Nātha — नाथ — natha

Nātha é um termo sânscrito que significa “senhor”, “mestre” ou “protetor”. No contexto da história do Yoga, designa sobretudo os membros da tradição Nātha Sampradāya, uma importante linhagem ascética e yóguica que exerceu profunda influência no desenvolvimento do Haṭha Yoga. Os Nātha são tradicionalmente associados a mestres como:

• • Matsyendranātha (मत्स्येन्द्रनाथ)
  • Gorakṣanātha (गोरक्षनाथ)

A tradição desenvolveu práticas relacionadas com:

• • Libertação espiritual.
  • Yoga.
  • Ascetismo.
  • Meditação.
  • Alquimia espiritual.
  • Corpo subtil.

Diversos textos fundamentais do Haṭha Yoga atribuem os seus ensinamentos aos mestres Nātha. O Haṭha Yoga Pradīpikā inicia-se com uma homenagem aos mestres da tradição:

श्रीआदिनाथाय नमोऽस्तु तस्मै

śrī ādināthāya namo’stu tasmai

“Homenagem ao venerável Ādinātha.”

Na tradição Nātha, Ādinātha é geralmente identificado com Śiva.

Os académicos consideram a tradição Nātha uma das mais influentes correntes do Yoga medieval . Embora as origens exatas permaneçam objeto de debate, a sua formação é geralmente situada entre os séculos IX e XIII. A tradição Nātha desempenhou um papel central na transmissão de práticas que mais tarde seriam associadas ao Haṭha Yoga, incluindo:

• • Mudrās(मुद्रा)
  • Bandha (बन्ध)
  • Prāṇāyāma (प्राणायाम)
  • Técnicas do corpo subtil

A investigação académica contemporânea destaca a importância dos Nātha para a compreensão da história do Yoga, do Tantra e das tradições ascéticas da Índia medieval.