Puruṣa — पुरुष — purusha

Puruṣa é um conceito central das filosofias Sāṃkhya e Yoga. Nestes sistemas, designa a consciência pura, eterna, imutável e distinta da natureza material. Segundo estas tradições, tudo aquilo que pertence ao corpo, à mente, às emoções e aos fenómenos observáveis faz parte de Prakṛti (a natureza). Puruṣa, pelo contrário, representa o princípio consciente que observa essas transformações sem ser por elas afetado. A libertação espiritual consiste precisamente em reconhecer a distinção entre Puruṣa e Prakṛti.

O termo encontra-se já no célebre Puruṣa Sūkta do Ṛgveda (10.90), embora com significados diferentes daqueles que assumirá posteriormente nas escolas filosóficas clássicas. Uma das definições mais influentes encontra-se nos Yoga Sūtra (II.20):

द्रष्टा दृशिमात्रः शुद्धोऽपि प्रत्ययानुपश्यः

draṣṭā dṛśimātraḥ śuddho’pi pratyayānupaśyaḥ

“O observador é pura consciência; embora puro, parece contemplar os conteúdos mentais.”

Esta passagem descreve a natureza do observador consciente identificado com Puruṣa.

O conceito de Puruṣa é inseparável da filosofia Sāṃkhya, que exerceu profunda influência sobre o Yoga clássico. Ao contrário do Advaita Vedānta, que enfatiza uma realidade absoluta única, o Sāṃkhya admite a existência de múltiplos puruṣa, correspondendo às diferentes consciências individuais. A distinção entre Puruṣa e Prakṛti constitui um dos fundamentos filosóficos mais importantes dos Yoga Sūtra.