Śāstra — शास्त्र — shastra, sastra, xastra

Śāstra é um termo sânscrito utilizado para designar um tratado, manual ou obra sistemática dedicada a um determinado campo do conhecimento. Na tradição indiana, os śāstra abrangem uma enorme variedade de temas, incluindo filosofia, religião, gramática, medicina, direito, política, arquitetura, música, teatro e Yoga. Ao contrário de uma simples obra literária, um śāstra procura geralmente organizar e transmitir um corpo de conhecimento de forma estruturada, servindo como referência para estudo, ensino e prática. Muitos dos textos mais influentes da história intelectual da Índia pertencem à categoria dos śāstra.

O termo encontra-se amplamente difundido na literatura sânscrita clássica. Uma passagem frequentemente citada da Bhagavad Gītā (16.24) afirma:

तस्माच्छास्त्रं प्रमाणं ते कार्याकार्यव्यवस्थितौ

tasmāc chāstraṃ pramāṇaṃ te kāryākārya-vyavasthitau

“Por isso, o Śāstra deve ser a tua referência para determinar o que deve e o que não deve ser feito.”

Nesta passagem, Kṛṣṇa apresenta os textos normativos como uma fonte importante de orientação ética e espiritual.

O termo Śāstra não designa uma obra específica, mas uma categoria textual. Exemplos importantes incluem:

• Yoga Śāstra (योगशास्त्र) — tratados sobre Yoga.
• Dharma Śāstra (धर्मशास्त्र) — tratados sobre dever, ética e legislação.
• Artha Śāstra (अर्थशास्त्र) — tratado sobre política e administração.
• Nāṭya Śāstra (नाट्यशास्त्र) — tratado sobre teatro, dança e artes performativas.
• Āyurveda Śāstra (आयुर्वेदशास्त्र) — literatura médica tradicional.

Em muitos contextos, os termos Sūtra, Śāstra, Bhāṣya e Purāṇa designam géneros literários diferentes, cada um com funções próprias na transmissão do conhecimento. Para os investigadores, a literatura śāstrica constitui uma das principais fontes para o estudo da história intelectual da Índia.