Exploring India´s Sacred Art

Exploring India’s Sacred Art reúne uma ampla seleção dos estudos de Stella Kramrisch sobre arte, religião, simbolismo, arquitetura, escultura e cultura visual da Índia. Os textos foram escritos durante aproximadamente cinquenta anos da sua carreira e procuram mostrar que a arte indiana não pode ser compreendida apenas através da análise formal ou estética. Para Kramrisch, imagem, arquitetura, escultura e pintura encontram-se profundamente ligadas a conceções religiosas, cosmológicas e rituais. A obra começa por abordar os contextos sociais e religiosos da produção artística. Seguem-se estudos sobre formas de arte ritual e sobre diferentes tradições de escultura e representação religiosa.

Uma das partes mais interessantes tem precisamente o título:

• The Subtle Body

Aqui Kramrisch utiliza a ideia de “corpo subtil” para analisar a estrutura invisível ou conceptual que, segundo ela, está subjacente às formas concretas da arte. Esta secção reúne estudos de simbolismo literário e visual.

Outros ensaios tratam de arquitetura de templos, escultura, pintura, terracotas, Ajanta, arte Gupta, arte Pāla e Sena, Bharhut, simbolismo das divindades e relações entre forma artística e cosmologia.

Exploring India’s Sacred Art é particularmente importante porque permite acompanhar o pensamento de Stella Kramrisch ao longo de várias décadas. Em vez de apresentar apenas uma tese única, como acontece em The Hindu Temple, este volume permite observar a amplitude dos seus interesses e a evolução das suas interpretações.

A obra mostra também um dos princípios centrais do trabalho de Kramrisch: a arte indiana deve ser estudada em relação com religião, ritual, texto, cosmologia e experiência simbólica. Por isso, tornou-se uma importante porta de entrada para compreender a abordagem de Kramrisch à arte religiosa indiana.

O interesse de Exploring India’s Sacred Art para os Estudos do Yoga é indireto, mas muito relevante, sobretudo nas secções relacionadas com o corpo subtil, simbolismo religioso, Śiva, cosmologia e formas rituais. A ideia de uma estrutura subtil que sustenta a forma visível aproxima-se de conceções do corpo presentes em tradições tântricas e yóguicas, ainda que Kramrisch esteja a utilizá-la sobretudo como ferramenta interpretativa para a arte. A obra é especialmente útil para quem estuda as relações entre Yoga, Tantra, Śaivismo, representação do corpo, maṇḍala, ritual e iconografia religiosa.

Uma das particularidades mais interessantes da obra é que muitos dos ensaios são muito anteriores a 1983.

Exploring India’s Sacred Art deve ser utilizado como uma coletânea de fontes primárias da história da arte e dos estudos religiosos do século XX. Os ensaios refletem diferentes momentos da carreira de Kramrisch e, portanto, não representam necessariamente uma posição teórica completamente uniforme. Além disso, parte da sua abordagem tende a procurar estruturas cosmológicas e simbólicas profundas e relativamente coerentes por detrás da arte indiana. A investigação posterior chamou maior atenção para diferenças regionais, históricas, sociais e institucionais que podem ficar menos visíveis numa abordagem tão fortemente simbólica. Apesar disso, a obra continua extraordinariamente valiosa porque permite perceber como Kramrisch relacionava forma artística, ritual, religião e cosmologia.