Civilized Shamans: Buddhism in Tibetan Societies
Áreas de estudo e atuação
Estudos do Yoga · História das religiões · Estudos religiosos · Antropologia · Tantra · Budismo
País / nacionalidade
Reino Unido
Geoffrey Samuel é um antropólogo e académico britânico especializado no estudo das tradições religiosas da Ásia, particularmente do Tantra, do Yoga, do Budismo tibetano e das práticas contemplativas indianas. O seu trabalho tornou-se uma referência importante nos estudos contemporâneos sobre corpo subtil, ascetismo, meditação e história das tradições contemplativas do sul da Ásia.
Professor em várias universidades internacionais, incluindo a Universidade de Cardiff, Samuel desenvolveu uma abordagem interdisciplinar que combina antropologia, história das religiões, estudos textuais e investigação etnográfica. Grande parte do seu trabalho procura compreender as práticas contemplativas indianas e tibetanas no seu contexto social, ritual e histórico.
Entre os principais temas da sua investigação destacam-se:
- Tantra hindu e budista;
- Yoga e meditação;
- corpo subtil e práticas energéticas;
- Budismo tibetano;
- ascetismo e renúncia;
- religiões da Ásia;
- antropologia da espiritualidade.
Geoffrey Samuel tornou-se particularmente conhecido pela obra The Origins of Yoga and Tantra, um estudo amplo sobre as origens históricas das tradições contemplativas indianas. Nesse trabalho argumenta que práticas associadas ao Yoga e ao Tantra emergiram de contextos religiosos e ascéticos diversos, incluindo tradições śramaṇa, movimentos ascéticos não bramânicos e culturas rituais do sul da Ásia.
Uma das contribuições mais importantes da sua investigação foi destacar a importância do corpo subtil, das práticas respiratórias e das técnicas energéticas na formação histórica do Yoga e do Tantra. Samuel analisa como conceitos relacionados com canais energéticos, respiração, consciência e transformação corporal evoluíram ao longo de séculos em diferentes tradições religiosas indianas e tibetanas.
O seu trabalho procura também questionar divisões demasiado rígidas entre “Hinduísmo”, “Budismo”, “Tantra” e “Yoga”, mostrando que muitas práticas contemplativas históricas circulavam entre comunidades religiosas distintas e partilhavam técnicas semelhantes.
Outra dimensão importante da sua investigação é a combinação entre análise histórica e antropologia contemporânea. Samuel realizou trabalho etnográfico em comunidades tibetanas e contextos ligados ao Budismo e às tradições contemplativas asiáticas, procurando relacionar práticas atuais com os seus desenvolvimentos históricos.
Nos estudos contemporâneos do Yoga, Geoffrey Samuel é frequentemente citado por investigadores interessados nas origens do Haṭha Yoga, das práticas energéticas e das tradições tântricas. O seu trabalho influenciou debates sobre meditação, ascetismo, ritual e corpo subtil, contribuindo para uma compreensão mais ampla e menos simplificada das tradições contemplativas indianas.
Embora algumas das suas interpretações históricas permaneçam objeto de debate académico — especialmente sobre as origens exatas do Tantra e das práticas yoguícas — existe amplo reconhecimento da importância do seu trabalho para os estudos interdisciplinares sobre Yoga, Tantra e religiões asiáticas.
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Livros
Audiovisual
Para aprofundar
Os recursos apresentados nesta secção permitem aprofundar o conhecimento da vida, obra e contributo de Geoffrey Samuel, reunindo publicações, conferências, entrevistas, projetos, instituições e outros materiais relevantes disponíveis nesta ficha.
Publicações selecionadas
- Religion and the Philosophy of Life (2019)
- Religion and the Subtle Body in Asia and the West: Between Mind and Body (coeditor com Jay Johnston) (2013)
- Introducing Tibetan Buddhism (2012)
- The Origins of Yoga and Tantra: Indic Religions to the Thirteenth Century (2008)
- Tantric Revisionings: New Understandings of Tibetan Buddhism and Indian Religion (2005)
- Healing Powers and Modernity: Traditional Medicine, Shamanism, and Science in Asian Societies (coeditor com Linda H. Connor) (2001)
- Civilized Shamans: Buddhism in Tibetan Societies (1993)
- Mind, Body and Culture: Anthropology and the Biological Interface (1990)
Conferências
Tantric Practices and Scientific Research
Conferência em vídeo na qual Geoffrey Samuel discute as dificuldades de enquadrar as práticas tântricas nas categorias da ciência ocidental, salientando o seu contexto ritual, social e religioso e o seu possível impacto sobre a cognição e a criatividade.
Tibetan Longevity Practices: The Body in Buddhist Tantric Ritual
Conferência sobre as práticas tântricas tibetanas de longevidade, as suas conceções do corpo e a relação entre ritual, visualização, saúde e transformação espiritual. A gravação encontra-se reunida no arquivo audiovisual do grupo BAHAR.
Panel on Vajrayāna Practices, Their Origin, and Classifications
Mesa-redonda com Geoffrey Samuel, David Germano e Maria Kozhevnikov sobre as origens, classificações e contextos históricos das práticas do Vajrayāna, incluindo a sua relação com a meditação e a investigação científica contemporânea.
Consultar
Projetos e legado
Body, Health and Religion Research Group — BAHAR
Rede de investigação dirigida por Geoffrey Samuel, dedicada às relações entre corpo, saúde, religião, cura e ambiente em diferentes sociedades asiáticas e ocidentais.
Longevity Practices and Concepts in Tibet
Projeto financiado pelo Arts and Humanities Research Council sobre práticas tibetanas de longevidade, desenvolvido com Cathy Cantwell e Rob Mayer. A investigação combina análise textual, história religiosa e estudo antropológico dos rituais tântricos.
Tibetan Bon Medicine Project
Projeto financiado pelo Leverhulme Trust sobre a história, teoria e prática da medicina tibetana na tradição Bön, desenvolvido com Colin Millard e investigadores tibetanos.
The Origins of Yoga and Tantra
Investigação histórica sobre o desenvolvimento das práticas de Yoga, meditação e Tantra nas tradições hindus, budistas e jainistas até ao século XIII. Samuel procura relacionar as fontes textuais com os contextos sociais e religiosos em que essas práticas se formaram.
Religion and the Subtle Body in Asia and the West
Projeto editorial desenvolvido com Jay Johnston sobre as conceções do corpo subtil nas tradições asiáticas e ocidentais e as relações entre corpo, mente, identidade, experiência religiosa e cura.
Instituições associadas
Cardiff University — School of History, Archaeology and Religion
Instituição onde Geoffrey Samuel exerceu funções como professor e na qual permanece como professor emérito. A sua investigação abrange antropologia, religiões tibetanas, Yoga, Tantra, cura e práticas médicas asiáticas.
University of Sydney
Instituição à qual esteve associado como professor visitante de Estudos Budistas e, posteriormente, como investigador honorário nas áreas das religiões e culturas asiáticas.
Body, Health and Religion Research Group — BAHAR
Rede interdisciplinar criada e dirigida por Samuel para investigar as relações entre corpo, saúde, religião, medicina, cura e ambiente.
International Association for the Study of Traditional Asian Medicine — IASTAM
Associação internacional dedicada ao estudo académico das medicinas asiáticas tradicionais, na qual Geoffrey Samuel exerceu funções de direção e esteve ligado à revista Asian Medicine: Tradition and Modernity.
University of Cambridge
Universidade onde concluiu o doutoramento em Antropologia Social, com investigação sobre religião e sociedade tibetanas baseada em trabalho de campo no Nepal e na Índia.
Considerações finais
Geoffrey Samuel é uma referência importante para a história do Yoga e do Tantra por abordar estas tradições como fenómenos religiosos e sociais complexos, e não apenas como sistemas filosóficos ou coleções de técnicas. A sua investigação articula textos, práticas rituais, estruturas sociais e processos históricos de circulação entre comunidades hindus, budistas e jainistas.
A amplitude da sua obra ultrapassa amplamente o Yoga, abrangendo Budismo tibetano, medicina, cura, possessão, género, ecologia e antropologia da consciência. Esta perspetiva permite enquadrar as práticas yogues e tântricas dentro de contextos históricos mais vastos, embora algumas das suas reconstruções sobre as origens do Yoga tenham sido debatidas e revistas por investigação filológica posterior.
Saṃsāra – Centro de Estudos de Yoga