Yoga as We Know It

Nesta palestra, Mark Singleton apresenta uma síntese histórica das práticas físicas do Yoga, procurando explicar como o āsana passou de uma componente relativamente limitada de tradições yóguicas antigas e medievais para ocupar uma posição central nas formas globalizadas de Yoga dos séculos XX e XXI.

Singleton acompanha diferentes momentos desta transformação, desde as posturas de meditação e as práticas corporais documentadas nas tradições de Haṭha Yoga até à emergência de sistemas modernos marcados pelo encontro entre Yoga, cultura física, ginástica, medicina, nacionalismo indiano e novos discursos sobre saúde e desenvolvimento corporal.

A palestra está diretamente relacionada com a investigação desenvolvida por Singleton em Yoga Body: The Origins of Modern Posture Practice, publicado pela Oxford University Press em 2010. Nesse estudo, Singleton argumenta que muitas das formas de prática postural hoje consideradas características do Yoga moderno não resultam de uma transmissão simples e ininterrupta das tradições pré-modernas.

Em vez disso, o Yoga postural moderno desenvolveu-se através de um processo de interação transnacional, no qual diferentes formas indianas de Yoga dialogaram com movimentos internacionais de cultura física, ginástica e educação corporal durante os séculos XIX e XX. O próprio Singleton descreve este processo como uma troca criativa entre tradições yóguicas e o movimento global de cultura física.

Um dos pontos importantes da palestra é, portanto, evitar duas posições igualmente simplificadoras: a ideia de que todas as posturas praticadas atualmente possuem milhares de anos de continuidade histórica, mas também a ideia oposta de que o Yoga postural moderno seria simplesmente uma “invenção ocidental”. A investigação de Singleton aponta antes para processos de adaptação, circulação e inovação envolvendo atores indianos e estrangeiros.