Dhāraṇā — धारणा — dharana, darana

Dhāraṇā designa a concentração da mente num único ponto, objeto ou suporte contemplativo. Nos sistemas clássicos do Yoga, corresponde à capacidade de manter a atenção estável sem dispersão significativa. Pode utilizar-se um objeto físico, uma imagem mental, uma divindade, uma parte do corpo, um mantra ou qualquer outro suporte contemplativo. Dhāraṇā constitui a base a partir da qual se desenvolvem Dhyāna e Samādhi.

A definição clássica encontra-se nos Yoga Sūtra III.1:

देशबन्धश्चित्तस्य धारणा

deśabandhaś cittasya dhāraṇā

“Dhāraṇā é a fixação da mente num determinado lugar.”

Esta definição inaugura o terceiro capítulo dos Yoga Sūtra, dedicado às práticas meditativas avançadas.

Dhāraṇā constitui o sexto membro do sistema dos oito membros do Yoga de Patãnjali. Juntamente com Dhyāna e Samādhi forma o conjunto conhecido como Saṃyama (संयम), uma prática integrada descrita por Patañjali como essencial para o desenvolvimento do conhecimento contemplativo. As fronteiras entre Dhāraṇā, Dhyāna e Samādhi nem sempre são fáceis de estabelecer, razão pela qual os comentadores tradicionais dedicaram grande atenção à sua interpretação.