Īśvara — ईश्वर — Ishvara

Īśvara designa uma realidade divina ou um senhor supremo em diversas tradições hindus. Nos Yoga Sūtra, Īśvara ocupa uma posição particular. Patañjali descreve-o como um puruṣa especial, não afetado pelos kleśas, pelo karma ou pelas limitações da existência condicionada. A devoção a Īśvara (Īśvara-praṇidhāna) é apresentada como um dos meios para alcançar Samādhi.

Uma das definições clássicas encontra-se nos Yoga Sūtra I.24:

क्लेशकर्मविपाकाशयैरपरामृष्टः पुरुषविशेष ईश्वरः

kleśa-karma-vipākāśayair aparāmṛṣṭaḥ puruṣa-viśeṣa īśvaraḥ

“Īśvara é um Puruṣa especial, não afetado pelos kleśas, pelo karma, pelos seus frutos e pelas impressões latentes.”

Esta é uma das passagens mais debatidas de toda a obra de Patañjali. A interpretação de Īśvara varia significativamente entre diferentes escolas. Nos Yoga Sūtra, Īśvara não corresponde necessariamente ao Deus criador das tradições teístas posteriores. Por essa razão, alguns estudiosos descrevem o Yoga clássico como um sistema que admite uma dimensão teísta própria, distinta da teologia desenvolvida no Vedānta ou nas tradições devocionais. O papel exato de Īśvara continua a ser um dos temas mais discutidos na investigação sobre o Yoga clássico.