Lakṣmaṇa — लक्ष्मण — Lakshmana, Laxmana

Lakṣmaṇa é uma das personagens centrais do Rāmāyaṇa (रामायण). É irmão mais novo de Rāma (राम), filho do rei Daśaratha e da rainha Sumitrā, e irmão gémeo de Śatrughna.

A personagem é particularmente associada à lealdade, dever e dedicação a Rāma. Quando Rāma é enviado para um exílio de catorze anos, Lakṣmaṇa decide acompanhá-lo, juntamente com Sītā (सीता), abandonando voluntariamente a vida no palácio de Ayodhyā.

Durante grande parte da narrativa, atua como companheiro, protetor e guerreiro ao lado de Rāma.

Lakṣmaṇa desempenha um papel importante ao longo do Rāmāyaṇa, particularmente a partir do Ayodhyākāṇḍa, quando acompanha Rāma e Sītā para a floresta.

No Araṇyakāṇḍa, participa nos acontecimentos que antecedem o rapto de Sītā por Rāvaṇa. Um dos episódios mais conhecidos das tradições posteriores é o da chamada Lakṣmaṇa Rekhā, uma linha protetora que Lakṣmaṇa teria traçado em redor da residência de Sītā.

Contudo, este episódio não aparece dessa forma no Rāmāyaṇa sânscrito atribuído a Vālmīki. A Lakṣmaṇa Rekhā tornou-se conhecida através de versões e reelaborações posteriores da narrativa, constituindo um exemplo importante da evolução da tradição do Rāmāyaṇa ao longo dos séculos.

No Yuddhakāṇḍa, Lakṣmaṇa participa na guerra de Laṅkā e enfrenta Indrajit, filho de Rāvaṇa. Ferido gravemente durante os combates, a sua recuperação está associada ao célebre episódio em que Hanumān (हनुमान) parte em busca de uma planta medicinal.

Lakṣmaṇa é frequentemente interpretado como uma representação exemplar do Dharma aplicado às relações familiares, particularmente através da fidelidade e do serviço ao irmão.

Nas tradições Vaiṣṇavas, a sua identidade adquiriu igualmente uma dimensão teológica. Rāma é entendido como uma manifestação de Viṣṇu, enquanto Lakṣmaṇa é frequentemente identificado com Śeṣa ou Ananta, a serpente cósmica associada a Viṣṇu.

É importante distinguir, contudo, entre as diferentes camadas da tradição. O Rāmāyaṇa não constitui um texto historicamente imóvel: a narrativa circulou durante séculos em numerosas versões sânscritas, vernaculares, religiosas, literárias e performativas no Sul e Sudeste Asiático.

Por esse motivo, episódios atualmente considerados inseparáveis da história de Lakṣmaṇa podem não estar presentes nas camadas mais antigas ou nas diferentes recensões do épico. A Lakṣmaṇa Rekhā é um exemplo particularmente significativo desta transmissão e transformação da narrativa.