Prof. V. S. Agrawala Commemoration Volume of Indological Studies

Vāsudeva Smṛti Saṃhitā é uma coletânea comemorativa de estudos indológicos publicada em 2014, por ocasião do 110.º aniversário do nascimento de Vasudeva S. Agrawala. Como o investigador nasceu em 1904 e morreu em 1966, trata-se de uma homenagem póstuma, publicada quase cinco décadas depois da sua morte.

O volume reúne contributos relacionados com as áreas às quais Agrawala dedicou a sua carreira: arte e iconografia indianas, cultura material, literatura sânscrita, estudos védicos, religião, mitologia e história da civilização indiana. Não constitui, portanto, uma monografia com um único argumento nem uma obra escrita integralmente pelo autor homenageado.

A escolha destas áreas reflete a amplitude dos interesses de Agrawala. Nos seus trabalhos, as fontes textuais eram frequentemente colocadas em diálogo com esculturas, moedas, inscrições, motivos ornamentais e vestígios arqueológicos. Para o investigador, a arte indiana não podia ser compreendida apenas através da descrição formal das imagens; exigia também o conhecimento dos textos religiosos, dos mitos e dos sistemas simbólicos que lhes atribuíam significado.

O título smṛti saṃhitā reforça a natureza memorial da publicação. Smṛti pode significar “memória”, “recordação” ou uma determinada classe de literatura tradicional, enquanto saṃhitā designa uma coleção ou compilação. Neste contexto, a expressão significa aproximadamente “coletânea em memória de Vāsudeva” e não identifica uma antiga Smṛti sânscrita atribuída a um sábio chamado Vāsudeva.

Os artigos encontram-se em inglês, hindi e sânscrito, o que torna o volume representativo de um ambiente académico indiano em que a investigação moderna coexistia com formas tradicionais de erudição. Esta diversidade linguística também limita a possibilidade de o apresentar como uma obra introdutória dirigida ao público geral.

A coletânea é importante por documentar a receção e a permanência do trabalho de Agrawala nos Estudos Indianos. Os contributos mostram que a sua influência não ficou confinada à história da arte, estendendo-se à filologia, aos estudos védicos, à religião e à interpretação da cultura indiana.

O volume também permite compreender a tradição dos festschriften ou livros de homenagem académica. Estas publicações reúnem estudos de diferentes investigadores em torno das áreas cultivadas pela pessoa homenageada. O seu valor reside tanto nos artigos individuais como no retrato coletivo de uma escola de investigação.

A relação do volume com os Estudos do Yoga é indireta e varia de artigo para artigo. A coletânea não constitui um tratado de Yoga nem ensina técnicas de āsana, prāṇāyāma ou meditação.

O seu interesse encontra-se sobretudo nos estudos sobre literatura védica, religião, iconografia e cultura indiana. Estas áreas fornecem contexto para compreender conceitos e representações posteriormente incorporados por diferentes tradições yóguicas, como tapas, prāṇa, ascetismo, interiorização ritual e imagens de divindades e praticantes.

A iconografia pode ser especialmente relevante quando permite estudar representações de ascetas, divindades em postura meditativa ou formas corporais associadas à disciplina religiosa. Contudo, uma figura sentada de pernas cruzadas não deve ser automaticamente identificada como representação de Yoga. A postura pode possuir significados rituais, régios, contemplativos ou devocionais distintos.

O título publicado apresenta as formas Smṛiti e Saṁhitā. Em transliteração IAST normalizada, a grafia esperada é Smṛti Saṃhitā: smṛti não contém um segundo “i”, e o sinal padronizado para o anusvāra é ṃ. A ficha pode conservar o título tal como aparece na publicação e acrescentar separadamente a forma normalizada.

O nome Vāsudeva refere-se aqui ao próprio Vasudeva S. Agrawala. O título não deve ser confundido com textos dedicados a Vāsudeva-Kṛṣṇa nem com uma antiga obra de Dharmaśāstra.

Atribuir este livro diretamente a Vasudeva S. Agrawala seria bibliograficamente enganador. Ele é o investigador homenageado e o tema agregador da coletânea, mas morreu em 1966, quarenta e oito anos antes da publicação.

Os artigos devem ser citados individualmente, indicando o nome do respetivo autor, o título do contributo, o título do volume, a responsabilidade editorial e as páginas. A qualidade, o método e a atualidade académica podem variar entre os diferentes textos.

A coletânea é particularmente valiosa para estudar o legado de Agrawala e determinadas tendências da indologia indiana, mas não deve ser tratada como expressão uniforme das posições do próprio investigador.