Sayings of Sri Ramakrishna

Sayings of Sri Ramakrishna reúne ensinamentos de Ramakrishna retirados de conversas e tradições preservadas pelos seus discípulos e reorganiza-os segundo temas espirituais.

A edição moderna do Ramakrishna Math contém 1120 entradas, das quais 971 são agrupadas em três grandes áreas: Man and the World, The Ascent of Man e Man and the Divine. O restante material é constituído por máximas e parábolas.

Os temas incluem Deus e os devotos, diferentes tipos de aspirantes espirituais, fé, vairāgya, obstáculos à vida espiritual, bhakti, jñāna, meditação, samādhi, renúncia, māyā, guru, libertação, sannyāsa e relação entre vida mundana e realização espiritual. A edição de 1920, por exemplo, possui secções explicitamente intituladas The State of Self-Realisation, Ways of the Spiritual Life, Vairagyam, Mukti, The Ideals of a Sannyasin, Occult Powers e Religion suited to the Present Age.

A importância desta obra está sobretudo na forma como transforma o vasto material oral associado a Ramakrishna num repertório temático de ensinamentos.

Enquanto O Evangelho permite acompanhar a situação concreta em que determinada afirmação foi feita, Sayings facilita a consulta por assunto. Um leitor interessado em samādhi, renúncia, bhakti ou jñāna pode encontrar rapidamente vários ensinamentos associados a esse tema.

Isto contribuiu significativamente para a divulgação do pensamento de Ramakrishna fora da Bengala, sobretudo entre leitores que procuravam uma apresentação condensada e organizada dos seus ensinamentos.

O interesse de Sayings of Sri Ramakrishna para os Estudos do Yoga é elevado sobretudo para compreender as dimensões contemplativas e ascéticas que alimentaram o ambiente intelectual de Vivekananda e do Vedānta moderno. A obra inclui referências recorrentes a samādhi, meditação, vairāgya, sannyāsa, bhakti, jñāna, guru, māyā, realização do ātman e diferentes tipos de disciplina espiritual. Não é um tratado técnico de Yoga nem uma obra sobre āsana, mas documenta uma conceção de Yoga orientada para transformação da mente, renúncia e experiência direta do divino. Para a história do Yoga moderno, é particularmente relevante porque ajuda a perceber o universo espiritual de Ramakrishna que seria posteriormente reinterpretado e internacionalizado por Vivekananda.

Há uma evolução muito interessante no tamanho da coleção. A edição de 1916 tinha 332 páginas; a de 1920, 344; e a edição de 1960 anuncia explicitamente 1120 ensinamentos e possui 404 páginas.

As edições modernas do Ramakrishna Math continuam a anunciar exatamente 1120 ensinamentos: 971 organizados tematicamente e os restantes como máximas e parábolas.

Outra particularidade bibliográfica é a atribuição editorial. Exemplares posteriores identificam Swami Abhedananda como compilador, enquanto a edição comercial atual do Ramakrishna Math prefere apresentar simplesmente “A Compilation”.

Sayings of Sri Ramakrishna deve ser utilizado como compilação devocional e temática, não como transcrição direta das palavras de Ramakrishna. A reorganização por categorias retira muitas afirmações do contexto narrativo em que originalmente surgiram, e as sucessivas edições ampliaram e reorganizaram o corpus. Para investigação histórica, é portanto aconselhável comparar uma máxima com fontes mais próximas dos registos originais, sobretudo o Śrī Śrī Rāmakṛṣṇa Kathāmṛta de Mahendranath Gupta e outras coleções precoces. A obra continua, contudo, muito importante para estudar a receção e sistematização dos ensinamentos de Ramakrishna no movimento Ramakrishna.