Yoga: The Art of Transformation

Yoga: The Art of Transformation foi publicado por ocasião da exposição homónima organizada pelo Smithsonian Institution e constitui a primeira grande obra dedicada à história visual do Yoga. Reunindo mais de 130 esculturas, pinturas, manuscritos ilustrados, fotografias, livros e filmes produzidos ao longo de mais de dois mil anos, o volume demonstra como o Yoga foi representado nas artes da Índia e como essas representações refletem profundas transformações religiosas, filosóficas, sociais e culturais. Para além do catálogo das peças expostas, a obra inclui sete ensaios inéditos escritos por alguns dos mais reconhecidos especialistas internacionais, abordando temas como o Yoga medieval, os yogīs no período mogol, o Yoga moderno, a cultura física e a circulação global das tradições yóguicas.

Esta publicação marcou um momento decisivo nos Estudos do Yoga ao demonstrar que a história do Yoga pode ser estudada não apenas através de textos, mas também por meio da cultura visual. As obras de arte reunidas revelam aspetos frequentemente ignorados da tradição yóguica, incluindo o papel dos yogīs na sociedade indiana, a evolução das representações do corpo subtil, das Yoginīs, dos Nāths e das práticas ascéticas, bem como a transformação da imagem do Yoga durante o período colonial e na sua internacionalização. O livro constitui ainda uma síntese exemplar da investigação produzida por vários dos principais especialistas da área no início do século XXI.

Muito elevado. Esta obra permite compreender a evolução histórica do Yoga através das suas representações artísticas e iconográficas, oferecendo uma perspetiva complementar aos estudos filológicos e históricos. Os ensaios de David Gordon White, James Mallinson, Mark Singleton, Joseph Alter e outros investigadores contextualizam diferentes períodos da história do Yoga, enquanto o catálogo evidencia a diversidade de tradições, práticas e imaginários associados ao fenómeno ióguico. Constitui uma referência indispensável para quem pretende compreender o desenvolvimento histórico do Yoga para além das fontes textuais.

O livro foi publicado para acompanhar a exposição Yoga: The Art of Transformation, organizada pela Arthur M. Sackler Gallery do Smithsonian Institution entre 2013 e 2014. Foi a primeira exposição internacional inteiramente dedicada à história visual do Yoga e reuniu obras provenientes de vinte e cinco museus e coleções privadas da Índia, Europa e Estados Unidos. Entre os seus destaques encontravam-se esculturas de Yoginīs do século XI, manuscritos ilustrados raríssimos e uma das primeiras compilações ilustradas de āsana, produzida em 1602 para a corte mogol.

Yoga: The Art of Transformation é hoje considerado uma das obras coletivas mais importantes da historiografia do Yoga. O seu principal contributo consiste em integrar história da arte, história das religiões, filologia e estudos culturais numa abordagem interdisciplinar da tradição yóguica. Embora tenha sido concebido como catálogo de exposição, a qualidade científica dos ensaios e das entradas de catálogo faz desta publicação uma referência bibliográfica essencial para investigadores e estudantes dos Estudos do Yoga. Complementa obras como Yoga in Practice e Roots of Yoga, acrescentando uma dimensão visual raramente explorada na investigação académica.