Tantra: Sex, Secrecy, Politics, and Power in the Study of Religion
Áreas de estudo e atuação
Estudos do Yoga · Estudos religiosos · Antropologia · História · Tantra · Sociologia
País / nacionalidade
Estados Unidos
Hugh Urban é um historiador das religiões e académico norte-americano especializado no estudo do Tantra, esoterismo, religião comparada e espiritualidade contemporânea. O seu trabalho tornou-se particularmente influente nos estudos modernos sobre Tantra devido à análise crítica das relações entre poder, sexualidade, colonialismo, ocultismo e receção ocidental das tradições tântricas indianas.
Professor na Universidade de Ohio, Hugh Urban desenvolveu uma abordagem interdisciplinar que combina história das religiões, teoria crítica, estudos culturais e análise histórica das tradições esotéricas indianas e ocidentais.
Grande parte da sua investigação centra-se na forma como o Tantra foi reinterpretado ao longo da modernidade, tanto na Índia como no Ocidente. O seu trabalho procura frequentemente distinguir tradições tântricas históricas de construções modernas associadas ao esoterismo, sexualidade e espiritualidade alternativa.
Hugh Urban tornou-se particularmente conhecido pela obra Tantra: Sex, Secrecy, Politics, and Power in the Study of Religion, um dos estudos contemporâneos mais influentes sobre a receção moderna do Tantra. Nesse livro analisa como o Tantra foi sucessivamente representado como:
- tradição secreta;
- prática sexual;
- forma de poder espiritual;
- objeto de fascínio orientalista;
- símbolo de libertação cultural.
O seu trabalho demonstra como interpretações ocidentais do Tantra foram frequentemente moldadas por colonialismo, ocultismo europeu, psicologia moderna, contracultura e indústria contemporânea da espiritualidade.
Outra área importante da sua investigação relaciona-se com novas religiões, esoterismo moderno e movimentos espirituais contemporâneos. Urban estudou também comunidades religiosas indianas modernas, incluindo grupos ligados ao Tantra, Yoga e espiritualidade globalizada.
Ao contrário de abordagens mais tradicionais da indologia, Hugh Urban utiliza frequentemente ferramentas da teoria crítica e dos estudos culturais para analisar relações entre religião, poder, política, género e sexualidade.
Nos estudos contemporâneos do Tantra, Hugh Urban é frequentemente associado a investigadores como David Gordon White, Geoffrey Samuel e Andrea R. Jain, especialmente em debates sobre modernidade, apropriação cultural e espiritualidade contemporânea.
Embora algumas das suas interpretações sejam consideradas mais sociológicas e críticas do que filológicas, o seu trabalho teve grande importância para compreender como o Tantra foi transformado e reinterpretado no imaginário moderno ocidental. Hoje é considerado uma das principais referências académicas para o estudo crítico do Tantra moderno e da espiritualidade esotérica contemporânea.
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Para aprofundar
Os recursos apresentados nesta secção permitem aprofundar o conhecimento da vida, obra e contributo de Hugh B. Urban, reunindo publicações, conferências, entrevistas, projetos, instituições e outros materiais relevantes disponíveis nesta ficha.
Publicações selecionadas
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- The Path of Desire: Living Tantra in Northeast India (2024)
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- ‘The Cradle of Tantra’: Modern Transformations of a Tantric Centre in Northeast India from Nationalist Symbol to Tourist Destination (2019)
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- The Womb of Tantra: Goddesses, Tribals, and Kings in Assam (2011)
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- The Power of Tantra: Religion, Sexuality and the Politics of South Asian Studies (2009)
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- Magia Sexualis: Sex, Magic, and Liberation in Modern Western Esotericism (2006)
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- Tantra: Sex, Secrecy, Politics, and Power in the Study of Religion (2003)
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- Avatar for Our Age: Sathya Sai Baba and the Cultural Contradictions of Late Capitalism
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- The Power of the Impure: Transgression, Violence and Secrecy in Bengali Śākta Tantra and Modern Western Magic(2003)
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- Songs of Ecstasy: Tantric and Devotional Songs from Colonial Bengal (2001)
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- The Economics of Ecstasy: Tantra, Secrecy, and Power in Colonial Bengal (2001)
Entrevistas
John Wisniewski Interviews Hugh Urban
Entrevista escrita extensa sobre o percurso académico de Urban, os seus estudos de Sânscrito e Bengali, a investigação de campo na Índia, Bangladesh e Nepal e o desenvolvimento do seu trabalho sobre Tantra no nordeste da Índia.
Mind Over Matter
Entrevista realizada por Alice Chasan sobre Scientology, segredo religioso, autoridade e os problemas metodológicos envolvidos no estudo de movimentos religiosos controversos.
Projetos e legado
The Path of Desire: Living Tantra in Northeast India
Investigação etnográfica e histórica sobre práticas tântricas contemporâneas no nordeste da Índia, com particular atenção ao Assam, à Deusa Kāmākhyā, ao ritual, à magia, à sexualidade e às transformações modernas do Tantra.
Tantra Research Initiative
Projeto dedicado ao estudo interdisciplinar das tradições tântricas. Hugh Urban integra o grupo fundador da iniciativa, juntamente com investigadores especializados em Hinduísmo, Budismo e estudos do Tantra.
Tantra, secrecy and power in South Asia
Linha central da sua investigação sobre as relações entre conhecimento secreto, autoridade, política, sexualidade e organização social nas tradições tântricas indianas.
Tantra in Northeast India — Field Research
Investigação de campo continuada no Assam, incluindo o estudo das práticas tântricas, magia, cura e das transformações contemporâneas das tradições religiosas locais.
The Tantric World
Projeto editorial desenvolvido com Anya Golovkova e Hillary Langberg, concebido como uma obra coletiva abrangente sobre a diversidade histórica e contemporânea das tradições tântricas.
Secrecy: Silence, Power, and Religion
Investigação comparativa sobre o segredo como fenómeno religioso e social, explorando as relações entre ocultação, revelação, poder, vigilância e autoridade.
Instituições associadas
The Ohio State University — Department of Comparative Studies
Instituição onde Hugh Urban é professor e desenvolve investigação sobre religiões do Sul da Ásia, Tantra, segredo religioso e novos movimentos religiosos.
The Ohio State University — Center for the Study of Religion
Centro de investigação do qual Urban é diretor, dedicado ao estudo interdisciplinar da religião.
Center for Folklore Studies — Ohio State University
Centro ao qual Urban está associado e onde os seus interesses incluem religião, tradição, práticas populares e culturas do Sul da Ásia.
University of Chicago
Universidade onde concluiu o mestrado e o doutoramento, tendo recebido formação em História das Religiões, Sânscrito e estudos do Sul da Ásia.
Tantra Research Initiative
Rede internacional de investigadores dedicada ao estudo crítico, histórico e interdisciplinar das tradições tântricas.
Considerações finais
Hugh Urban é uma referência importante para compreender o Tantra como fenómeno histórico, político e social, afastando-se de interpretações que o reduzem exclusivamente à sexualidade ou a uma técnica espiritual homogénea. A sua investigação mostra como as tradições tântricas foram continuamente reconstruídas em contextos coloniais, nacionalistas, esotéricos e contemporâneos.
A relação da sua obra com os Estudos do Yoga surge sobretudo no estudo do neotantra, do esoterismo, da sexualidade religiosa e da circulação moderna de práticas indianas. Por isso, Urban é particularmente útil para compreender os contextos culturais e históricos em que certas interpretações contemporâneas do Yoga e do Tantra se formaram, embora o Yoga clássico ou o Haṭha Yoga não constituam o núcleo principal da sua investigação.
Saṃsāra – Centro de Estudos de Yoga