Cakra — चक्र — chakra, chacra, cakra

Nas tradições do Tantra e do Haṭha Yoga, os cakras são descritos como centros subtis associados ao corpo energético. Estes centros desempenham funções simbólicas, meditativas, rituais e cosmológicas em diversos sistemas de prática. Na literatura contemporânea de Yoga é comum encontrar referências a sete cakras principais distribuídos ao longo da coluna vertebral. Contudo, esta representação corresponde apenas a uma das várias interpretações existentes na tradição textual indiana.

Embora o termo cakra seja muito antigo e apareça já nos Vedas com diversos significados, os sistemas de centros subtis desenvolvem-se sobretudo em textos tântricos medievais. Uma das descrições mais influentes encontra-se no Ṣaṭcakranirūpaṇa (século XVI), texto dedicado à descrição dos seis principais cakras. Entre os versos mais conhecidos encontra-se a descrição do Mūlādhāra Cakra:

मूलाधारे चतुर्दलं

mūlādhāre caturdalaṃ

“No Mūlādhāra encontra-se um lótus de quatro pétalas.”

A investigação histórica demonstra que não existe um sistema único e universal de cakras. Diferentes textos apresentam números distintos de centros subtis, localizações variadas e associações simbólicas diferentes. Alguns sistemas descrevem cinco cakras, outros seis, sete, nove, doze ou mais. O modelo dos sete cakras amplamente difundido no Ocidente resulta em grande parte de processos de interpretação, tradução e adaptação ocorridos entre os séculos XIX e XX. Por esta razão, muitos investigadores recomendam distinguir cuidadosamente entre os sistemas descritos nos textos tradicionais e as representações modernas popularizadas por movimentos espiritualistas contemporâneos.