Buddha — बुद्ध — Buda, Buddhá; Buddha (sânscrito), Buddha (páli)

Buddha é um título que significa “Desperto” e designa aquele que alcançou bodhi, o despertar ou compreensão libertadora. Não é originalmente um nome próprio.

Quando utilizado com artigo definido — “o Buddha” — o termo refere-se geralmente a Siddhārtha Gautama, também conhecido como Gautama Buddha ou Śākyamuni, “o sábio do clã Śākya”. Foi o mestre histórico a partir de cujos ensinamentos se desenvolveram as tradições budistas.

Segundo as tradições budistas, Gautama abandonou a vida familiar, estudou com diferentes mestres e praticou formas rigorosas de ascetismo. Depois de rejeitar a mortificação extrema, alcançou o despertar em Bodh Gayā e começou a ensinar um caminho intermédio entre a indulgência sensorial e o ascetismo excessivo.

Os seus ensinamentos estão relacionados, entre outros temas, com:

• sofrimento ou insatisfatoriedade;
• origem do sofrimento;
• cessação do sofrimento;
• caminho para a libertação;
• impermanência;
• ausência de um eu permanente;
• surgimento condicionado;
• ética;
• meditação;
• nirvāṇa.

Os discursos atribuídos ao Buddha foram inicialmente transmitidos oralmente. As coleções mais antigas preservadas encontram-se sobretudo:

• nos Nikāyas do Cânone Páli;
• nos Āgamas preservados principalmente em tradução chinesa;
• em fragmentos de coleções redigidas noutras línguas indianas.

O Dhammacakkappavattana Sutta, preservado no Saṃyutta Nikāya, apresenta tradicionalmente o primeiro ensinamento do Buddha e expõe o caminho intermédio, as quatro verdades e o caminho óctuplo.

O Anattalakkhaṇa Sutta examina o corpo, as sensações, as perceções, as formações mentais e a consciência, argumentando que nenhum destes elementos deve ser considerado “isto é meu”, “isto sou eu” ou “isto é o meu eu”.

O Mahāparinibbāna Sutta narra os últimos ensinamentos, a morte e o parinirvāṇa do Buddha.

Em textos hindus posteriores, o Buddha é por vezes integrado nas listas dos avatāras de Viṣṇu. O Bhāgavata Purāṇa(1.3.24), por exemplo, inclui Buddha numa dessas enumerações.

O nome pessoal “Siddhārtha” é amplamente utilizado nas biografias posteriores, mas não é a designação predominante nas camadas textuais mais antigas. Nestas, encontram-se sobretudo Gautama, em sânscrito, Gotama, em páli, e títulos como Buddha, Tathāgata e Śākyamuni.

As datas da vida do Buddha permanecem debatidas. A cronologia tradicional de 563–483 a.C. já não é aceite como segura por grande parte da investigação contemporânea. Muitos investigadores situam a sua morte aproximadamente no final do século V ou início do século IV a.C., mas não existe consenso sobre uma data exata.

Os discursos preservados não constituem transcrições feitas durante a vida do Buddha. Foram transmitidos oralmente, organizados por diferentes comunidades e fixados por escrito vários séculos depois. As correspondências entre os Nikāyase os Āgamas permitem, contudo, identificar materiais provavelmente anteriores às divisões consolidadas entre escolas budistas.

A inclusão do Buddha como avatāra de Viṣṇu representa uma interpretação hindu posterior. Algumas fontes purânicas apresentam-no positivamente; outras afirmam que teria aparecido para confundir determinados seres ou afastá-los dos Vedas. Estas narrativas refletem disputas religiosas e não devem substituir a compreensão budista do Buddha.

Budismo e Yoga desenvolveram-se em ambientes ascéticos relacionados e partilharam vocabulário, práticas meditativas e debates filosóficos. Porém, o ensinamento budista não pode ser simplesmente classificado como uma forma de “Yoga hindu”. As tradições budistas rejeitam ou reformulam conceitos centrais de outras escolas indianas, particularmente a existência de um ātman permanente.

Também não se deve traduzir buddha simplesmente como “deus”. Nas tradições budistas, um Buddha é um ser que alcançou o despertar perfeito; a forma como a sua condição é interpretada varia entre o Budismo Theravāda, Mahāyāna e Vajrayāna.