Yoganidrā  — योगनिद्रा — Yoga Nidra, yoga-nidra, yoganidra

Yoganidrā é um termo sânscrito formado por yoga (योग) e nidrā (निद्रा), “sono”. Ao longo da história das tradições indianas, o termo adquiriu diferentes significados e não designou sempre a prática de relaxamento e meditação atualmente conhecida como Yoga Nidra.

Em fontes religiosas e mitológicas, yoganidrā pode referir-se ao sono cósmico ou estado particular de repouso de Viṣṇu(विष्णु), frequentemente representado reclinado sobre a serpente Śeṣa ou Ananta, durante determinados momentos do ciclo cósmico.

Noutras fontes relacionadas com o Yoga, o termo pode assumir sentidos associados a estados contemplativos, ao sono ou a experiências situadas entre o sono e a consciência.

No Yoga moderno, Yoga Nidra passou também a designar diferentes métodos sistematizados de relaxamento profundo e atenção consciente, geralmente realizados em posição reclinada e conduzidos através de instruções verbais.

Uma utilização antiga e particularmente importante do conceito encontra-se no Devīmāhātmya, integrado no Mārkaṇḍeya Purāṇa. No início da narrativa, Yoganidrā encontra-se associada à Devī enquanto potência que envolve Viṣṇu no sono cósmico. Esta utilização demonstra que o termo possuía um significado religioso e cosmológico muito antes do aparecimento dos métodos modernos denominados Yoga Nidra.

O conceito aparece igualmente em diferentes contextos purânicos e tântricos, onde pode estar relacionado com Viṣṇu, Devī e estados particulares de consciência ou sono.

No século XX, o termo adquiriu novos significados no contexto do Yoga moderno. Diferentes professores e instituições desenvolveram métodos próprios de Yoga Nidra, entre os quais se tornou particularmente conhecido o sistema ensinado por Swami Satyananda Saraswati e pela Bihar School of Yoga.

Estes desenvolvimentos modernos não devem, contudo, ser automaticamente identificados com todas as utilizações pré-modernas do termo yoganidrā.

A história de yoganidrā é um exemplo importante de como um termo sânscrito pode adquirir significados diferentes em períodos e tradições distintas.

A tradução simplesmente como “sono yóguico” não esclarece, por si só, qual o fenómeno ou prática que determinada fonte pretende descrever. O contexto textual é essencial.

Também é importante distinguir Yoganidrā de Dhyāna (ध्यान). Embora determinadas formas modernas de Yoga Nidra utilizem concentração, atenção, visualização e outras técnicas contemplativas, os dois termos não são historicamente sinónimos.

Da mesma forma, Yoga Nidra e meditação guiada não são necessariamente a mesma coisa. “Meditação guiada” é uma designação contemporânea muito abrangente para práticas conduzidas verbalmente, enquanto Yoga Nidra designa tradições e métodos mais específicos. Uma sessão moderna de Yoga Nidra pode ser guiada verbalmente, mas isso não significa que qualquer meditação guiada seja Yoga Nidra.

A investigação histórica contemporânea procura ainda distinguir os significados pré-modernos de yoganidrā das técnicas desenvolvidas e sistematizadas no Yoga dos séculos XX e XXI. Esta distinção é particularmente importante para evitar projetar retroativamente práticas modernas sobre textos antigos.