L’Hindouisme: Les textes, les doctrines, l’histoire

L’Hindouisme apresenta uma visão sintética da formação histórica, dos textos, das doutrinas e das principais correntes religiosas que constituem aquilo que modernamente se designa por Hinduísmo. Renou percorre a religião védica, o desenvolvimento do bramanismo, os grandes textos religiosos, as transformações doutrinais e o aparecimento de diferentes correntes devocionais e sectárias.

A obra procura mostrar que o Hinduísmo não constitui uma religião homogénea fundada num único texto, fundador ou sistema doutrinal. Pelo contrário, resulta de uma longa acumulação histórica de práticas, textos, mitologias, sistemas filosóficos e tradições religiosas. A recensão de Filliozat descreve o livro precisamente como uma síntese das religiões bramânicas da Índia, desde a religião védica até às correntes religiosas modernas.

A importância da obra reside na capacidade de condensar, em formato relativamente curto, uma enorme quantidade de informação histórica e filológica sobre a religião indiana.

Renou era sobretudo sanscritista e vedista, pelo que a exposição atribui grande importância às fontes textuais e à evolução histórica das tradições indianas. Isso distingue o livro de introduções mais devocionais ou apologéticas ao Hinduísmo.

Apesar da sua dimensão reduzida, L’Hindouisme tornou-se uma obra de referência no meio francófono e permaneceu em circulação durante várias décadas através de sucessivas edições da coleção Que sais-je ?.

O interesse desta obra para os Estudos do Yoga é elevado sobretudo como enquadramento histórico e religioso. L’Hindouisme permite situar o Yoga dentro do desenvolvimento mais amplo das tradições bramânicas e hindus, evitando tratá-lo como fenómeno isolado da história religiosa da Índia. A obra ajuda a compreender o ambiente textual e doutrinal em que surgem conceitos fundamentais para diferentes tradições yóguicas, incluindo ātman, brahman, karma, saṃsāra, mokṣa, tapas, renúncia e disciplina ascética. Embora não seja uma história específica do Yoga, constitui uma boa base para relacionar o Yoga com a religião védica, as Upaniṣads, os movimentos ascéticos, as filosofias indianas e as tradições devocionais que marcaram a sua evolução histórica.

L’Hindouisme foi publicado como número 475 da célebre coleção Que sais-je ?, conhecida por apresentar introduções compactas a grandes áreas do conhecimento. Um exemplar da edição de 1951 preserva essa identificação e indica cerca de 128 páginas.

A obra teve uma vida editorial muito longa. A PUF ainda apresenta edições posteriores de L’Hindouisme no seu catálogo digital, mostrando que a síntese de Renou continuou a ser reeditada muito depois da morte do autor.

A obra deve ser lida como uma síntese académica de meados do século XX. A investigação sobre Hinduísmo, Tantra, movimentos devocionais, religião popular, género e práticas rituais avançou consideravelmente desde 1951, pelo que algumas categorias e generalizações utilizadas por Renou refletem o estado da indologia do seu período.

O seu valor permanece, contudo, muito elevado para compreender a história da investigação europeia sobre as religiões indianas e a abordagem filológica francesa representada por Renou.

É também útil observar que Renou separa claramente as religiões bramânicas do Budismo e do Jainismo, seguindo categorias historiográficas bastante características da sua época.